英語って何から勉強したらいい？

　こんにちは、講師の宮内です。今回は英語に関してよくされる質問についてです。今回は少し長めのお話になりますが、これからお話することをきっちりと理解している人は多くないと感じていますので、ぜひ一度お読みください。

　英語をちゃんと勉強したいけど何から勉強すればいいのかわからない、という声をよく聞きます。学年、学習の進度や理解度などによって優先事項は変化しますので一概には言えませんが、私が強調してお話しているのは文型を勉強することです。文型、覚えていますか？

　細かい文型の説明はここではしませんが、多くの参考書で文型の重要さを説いています。なぜ文型が重要なのでしょうか。それは文型を知ることで英語の根幹、骨格を知ることができるからです。英語の文は、基本的に主語・動詞・目的語・補語・修飾語で成り立っています。これは日本語も大きく変わりません。しかし英語と日本語では大きくちがうものがあります。それは、語順の縛りが厳しいかどうかです。

英語と日本語、どちらが語順に厳しいでしょう？「私は彼にペンをあげた。」このような文章で考えてみましょう。英語では「I gave him a pen.」となります。日本語では「私はペンを彼にあげた。」、「彼にペンをあげた、私は。」などと言えます。どれがしっくりくるか、使う頻度の高さなどは人によって差はあると思いますが、一応どれも文法的には問題ありません。しかし、英語では「Him gave a pen I.」などとは言いません。文法的にも正しくありません。唯一言い換えられるとしたら、「I gave a pen to him.」です。この書き換え問題は本当によく出ますね（toなのかforなのか。この区別は簡単にできますがそのお話はまたどこで）。語順は変えられますが，toという前置詞を使うことでようやく並び変えることができます。英語はそれだけ語順が大切ということです。

　では英語の語順はどうなっているかというと、５つの文型がベースになっています。疑問文や倒置、命令文など例外はありますが、基本的にはその５つの型しかありません。そして英文を読む際にどれがSで、VでOなのかを判断する力が重要になってきます。それが判断できないと正しく文章を理解することができないからです。逆にどれがSVなのか文の構造（私はよく骨格と呼んでいます）を判断できれば、多少の単語がわからなくても文を理解することができます。また日本語訳せよという問題がでてきた時に、文の構造が正しく把握できている訳は、単語の訳出ミスで少しの減点はあったとしても大幅な減点を避けることができます。これってとても大きいですよね。入試では１点が合否を分ける戦いになるわけですから、文の構造をつかむことはメリットしかないと思います。

　「I gave him a pen.」これだったら文の構造をすぐ把握できますよね。SVOOです。では何が文の構造を把握する邪魔をしているのかというと、修飾語です。どんなものかというと、at the shop、thereとかです。あとは関係詞です。関係詞が一番やっかいではないかと思っています。例えばこんな文章があります。Science is not concerned with telling us how to lead our lives, but with solving puzzles about why our world is the way it is, with telling us what presumptions we are able to make about how it will be in the future, and on occasion with specifying the changes we might be able to make to it.これ、一文です。文の構造を理解するのにかなり時間がかかりそうですね…。大学入試ではこういう文を訳せという問題がよく出てきます。ややこしい文ほどきっちり文の構造を把握しないと訳すことができません。長くてややこしい文章の構造をきっちりと理解するには普段から文の構造を把握する練習をしておかなければなりません。ぜひ文の構造を把握することを意識して英文を読んでみてください。本屋さんでは、英文解釈といいた名前の教材がたくさんあります。一冊をきっちりやってみるときっと英文の理解力がつくと思います。

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